納米粒子可使老鼠看到紅外光

中美科學家近日在《細胞》雜志撰文指出，他們研製出了納米顆粒，在老鼠眼中單次注射此顆粒可使老鼠在10周內，在白天看見紅外光，且副作用很小。這一發現有望促進人類紅外視覺技術的進步，在民用加密、安全和軍事行動等領域找到用武之地。 

人類和其它哺乳動物只能看到可見光（波長約爲400納米—700納米），但波長更長的紅外光就在我們身邊。人、動物和物體在發熱時發出紅外光，物體也能反射紅外光。最新研究作者、中國科學技術大學的薛天說：「人類視覺可感知的可見光僅占電磁頻譜的小部分。」

另一作者、馬薩諸塞大學醫學院的韓綱解釋說：「當光綫進入眼睛幷撞擊視網膜時，視杆和視錐（感光細胞）會吸收可見光中的光子，幷向大腦發送相應的電信號，由于紅外光波長太長而不能被感光細胞吸收，所以，我們無法察覺它們。」

在最新研究中，薛天和韓剛等製造出的納米粒子可緊密地固定在老鼠的感光細胞上，充當微小的紅外光傳感器，當紅外光照射到視網膜上時，納米顆粒會捕獲較長的紅外波長幷發出可見光範圍內波長較短的光，視杆、視錐會吸收這些光幷向大腦發送正常信號，就像可見光照射到視網膜上一樣。 

研究表明，這些納米粒子能吸收波長約980納米的紅外光，幷將其轉換爲峰值爲535納米的光。此外，一系列迷宮任務表明，老鼠在日光條件下可同時看到紅外光和可見光。只有極少數老鼠出現了角膜渾濁等注射副作用，但不到一周消失。研究人員稱，這可能僅由注射行爲引起。而且，接受視網膜下注射也無損老鼠的視網膜結構。 

這項技術有望在人眼中發揮作用，不僅可讓人産生超級視覺，還可用于人類紅色視覺缺陷的治療。此外，這些生物納米顆粒也能在民用加密、安全和軍事行動等領域大顯身手。 

研究人員計劃微調納米粒子的發射光譜以更好地適應人眼，而新型有機納米粒子應能産生更明亮的紅外視覺。