【探陸吧】年度最亮彗星來了！天文愛好者爭睹「天外來客」風采

彗星（Comet）是進入太陽系內亮度和形狀會隨日距變化而變化的繞日運動的天體，呈雲霧狀的獨特外貌。彗星分為彗核、彗發、彗尾三部分。彗核由冰物質構成，當彗星接近恒星時，彗星物質昇華，在冰核周圍形成朦朧的彗發和一條稀薄物質流構成的彗尾。彗星的質 量、密度很 小，當遠離 太陽時只是一個由水、氨、甲烷等凍結的冰塊和夾雜許多固體塵埃粒子的 “髒雪球”。當接近太陽時，彗星在太陽輻射作用下分解成彗頭和彗尾，狀如掃帚。

年度最亮彗星「46P/維爾塔寧」本月12日過近日點，16日過近地點，亮度達3等，離金牛座的昴星團不遠，郊外黑暗環境中肉眼清晰可見。連日來，不少天文愛好者都對這顆彗星進行了觀測。

天文資料顯示，這顆彗星是美國天文學家卡爾？維爾塔甯於1948年發現的，是一顆小型的短週期彗星，屬於常見的木族彗星。該彗星曾經是歐洲空間局「羅塞塔號」的探測目標。後來由於錯過了探測視窗，它最終被放棄，「羅塞塔號」釋放的著陸器成功登陸到了另外一顆彗星。

因天氣晴好，連日來，北京、天津、山東、江蘇、陝西等地天文愛好者都對「46P/維爾塔寧」彗星進行了觀測和拍照。

天文專家表示，抵達近地點之後，對這顆彗星的觀測仍可持續數周。只要是晴夜，近期每晚9時左右，金牛座升入東南方高空，其中的昴星團很醒目，感興趣的天文愛好者在這個燦爛的星團附近使用雙筒望遠鏡搜尋，就能找到並整晚欣賞這顆彗星的風采，如果用小型天文望遠鏡效果更好。觀察時儘量避免有遮蔽物的地方，並避開有燈光會直射眼睛的光害區域即可。